Au début des années 80, Fabienne VERDIER, jeune étudiante des Beaux Arts est comme aimantée par le désir d'apprendre l'art pictural et calligraphique de la Chine, dévasté par la Révolution culturelle. Elle part et affronte, perdue dans la province du Sichuan, la langue et la méfiance des Chinois, la promiscuité, la misère, la saleté et la maladie ainsi que le système inquisitorial de l'administration.
